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龍をあしらった明治時代の金貨と銀貨は、龍楽者にとって見逃すことのできないアイテムのひとつである。縁があって、清田泰興氏のお宅を訪れて、貨幣の収集の薀蓄を聞き、清田氏所有の金貨や銀貨の収集品を拝見し、写真を撮影させてもらった。清田氏は元日本航空のパイロットで、本業の傍ら長年日本の貨幣の収集家として知られる。
新しい貨幣制度の策定が進む中、大隈重信らが提案し、政府が採用を決めたのは銀本位制だった。これは、明治３年（1870）のこと。同年１２月に渡米中の伊藤博文から、金本位の採択を強硬に主張する意見書が提出された。当時、米議会では新貨幣法案が討議され、金本位制論が有力になっていたからである。これに対して、政府は妥協案として金銀本位制を伝えたが押し切られ、一転金本位論となった。 明治４年５月公布の《新貨条例》のもと、明治政府は、金本位制による通貨制度を確立した。通貨単位をそれまでの《両》から《円》へ、旧１両を１円と等価、また、１円を１ドルと等価とした（１ドル＝１円時代）。円の１００分の１を銭、銭の１０分の１を厘と定めたのは、洋式幣制の１０進法に依ったものである。 《新貨条例》では、純金１．５グラムが１円と定められたため、当時の２０円金貨（旧金貨）には３０グラムの純金量を有し、１０ 円以下の金貨（５円・２円・１円）もこれに倣っている。純金では柔らかすぎて磨耗しやすいために、金貨の品位は、金９００/ 銅１００となっている。 旧金貨とは《貨幣法（明治３０年公布）》以前に発行されたものを云い、以後に発行された新金貨（１ドル＝２円時代）と区別される。 明治３年銘の２０円金貨 明治３年銘の２０円金貨は、明治４年に《新貨条例》を公布し、明治政府が最初に発行した金貨であり、２０円・１０円・５円・２円・１円の５種が発行されたものの一つである。 ２０円金貨のデザインに関しては、欧州諸君主国の例に倣い表面に天皇の肖像を刻むことも考えられたが、天子を表す龍図に替えられた。 金貨は、表中央に天皇を象徴する玉を抱く龍が配されている。裏面には、天皇と皇室の紋章である菊紋《十六弁八重表菊紋》と、それに準じて格式あるとされる桐紋《五七桐花紋》があしらわれている。左右には月日を描いた錦の御旗、中央には日章と八稜鏡、およびそれを取り囲む菊と桐の枝飾りが配された絢爛で精緻なものである。 この刻印の製作にあたったのが、明治天皇の太刀飾りを刻んだ彫金家の加納夏雄（1828-98）。加納は後年東京美術学校（現東京藝術大学）の初代彫金科教授となる。 当時、英国王立造幣局の香港支局が廃止になり、明治新政府がその造幣機械一式を購入。香港造幣局長トーマス・キンドルをはじめ、７名の英国人技師を日本に呼び、指導を受けながら製作したという。 ＜年銘（ねんめい）の不思議＞ ２０円金貨の写真には明治３年という年銘（年号）の文字が見える。明治４年に《新貨条例》が公布されたのに、明治３年銘の金貨があるのはなぜか？ 明治３年、新貨幣の製造が始まるとみた当局は、予め同年銘の極印（金型）を作り用意した。《新貨条例》の公布は翌４年となったが、明治３年の極印を修正することなく、そのまま発行に踏み切ったためと見られている。 本位貨の座を奪われた旧１円金貨 明治４年に《新貨条例》を公布した明治政府は、１円・５０銭・２０銭・１０銭・５銭の５種の銀貨を発行した。同時に、１銭・半銭・１厘の銅貨も制定した。そのうえで、旧1円銀貨は貿易専用の貨幣として位置づけられた。この銀貨は、国内での公的通用力を持たないで誕生したともいえる。 銀貨の表中央に、天皇を象徴する抱玉の阿龍（口をあいた龍で金貨も同じ）、裏中央に旭日、上部に菊紋を挟んで桐２葉、下部左右に菊・桐の抱き合わせがあしらってある。 この銀貨の刻印製作にあたったのは金貨と同様に彫金家の加納夏雄。彼は肉彫り、片切り彫りの技法を駆使し金・銀・銅貨の極印を完成した。 龍の図柄は銅貨にも用いられたが、これは吽龍（口を閉ざした）。ちなみに、龍の図柄は大正３年銘の新１円銀貨にも用いられた。 ＜旧１円金貨の不思議＞ 《新貨条例》は金貨を本位通貨、１円銀貨を貿易用銀貨と位置づけたが、両者の関係は《銀貨１００円につき金貨１０１円》とされた、なぜだろうか？ 同条例は、純金１．５ｇを１円、同時に純銀２４ｇもまた同価とした（金銀比価１対１６）。しかし、政府は貿易が上手く行くようにと、１円銀貨に占める純銀の量を２４．２６ｇに増やした。つまり、１円あたり０．２６ｇ増された銀貨１００円は金貨１０１円に相当するとみなしたのである。 エピローグ 明治１０年銘の２０円金貨 明治１０年銘の２０円金貨はわずか２９枚発行されたもので、収集家にしかわからない価値がある代物であり、マンション（オクション？）を買うことが出来る値が付くそうである。 清田氏は、そこまでは手がでないとおっしゃって、中野に住むＯさんから平成１２年にもらったという写真を見せてもらった。 ２０円金貨の各年の発行枚数は、明治３年（46,053枚）・明治９年（９５４枚）・明治１０年（２９枚）・明治１３年（１０３枚）である。 2014年６月に、何でも鑑定団に清田氏が登場した時に持参して鑑定を依頼した明治９年に発行された２０円金貨が1,200万円と鑑定された。この金貨は９５４枚発行されたものである。 今回紹介した写真は、2006年に清田氏のお宅を訪れた時に撮影したものであるが、当時所有していたデジカメの性能がよくなくて、写真の出来がよくないのが残念である。 編集後記集 |
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